Людині властиво мріяти про те, що їй недоступно, тож бажання ширяти в небі й побачити землю з висоти існувало з давніх часів. Втілити мрію в реальність все ж вдалося, коли в другій половині XIX століття було здійснено перший політ на повітряній кулі. Відтоді прогрес не стояв на місці і відважні винахідники створювали і тестували на собі все нові пристосування для польотів.
Нині кількість екстремальних видів спорту численна і різноманітна. Кожен із них дає змогу отримати різні, але незмінно яскраві відчуття від вільного ширяння в повітряному просторі.
Польоти на повітряній кулі
Якщо в XIX столітті аеростати були привілеєм знаті, то зараз вони доступні кожному охочому. Таку послугу надають повітроплавні клуби та компанії. На повітряних кулях відбуваються туристичні прогулянки, екскурсії, романтичні польоти для двох. За бажання під керівництвом інструктора людина навіть зможе керувати аеростатом самостійно.
Парашутний спорт
Видовищний та екстремальний спорт, що розвивається в різних напрямках. Чемпіонати та змагання проводяться на швидкість і точність приземлення, на вміння виконувати у вільному польоті різноманітні трюки та складати фігури, на формування комбінацій із куполів тощо. Стрибнути з парашутом може і непідготовлена людина у зв’язці з інструктором.
Парапланеризм
Цей вид спорту розвинувся з парашутного. Параплан являє собою купол, під яким на стропах кріпиться сидіння для пілота з системою управління. На відміну від парашута він призначений для польотів у горизонтальній площині. В умовах сприятливої погоди пара план дає змогу пролітати сотні кілометрів над землею.
Джетпак
Пересування в повітрі з індивідуальним літальним апаратом, який кріпиться на спині як ранець. Він обладнаний ракетними або турбореактивними двигунами, які дають змогу здійснювати повноцінні польоти на висоті кілька кілометрів зі швидкістю до 300 км/год. При цьому спортсмен може керувати джетпаком, змінюючи напрямок переміщення, здійснюючі різні маневри.
Вігнсьют
Дозволяє ширяти в небі подібно до білки-летяги. Вінгсьют – це спеціальний костюм, який має 3 крила. Два з них розташовуються між руками і тулубом та одне між ногами пілота. Надуваючись від вітру під час стрибка з великої висоти, вінгсьют дає можливість утримуватися в повітрі кілька хвилин і летіти вперед, а не вниз. Після спортсмен приземляється за допомогою парашута.
Флайборд
Це пристосування для польотів над водою, яке злітає за рахунок реактивної тяги, створюваної гідроциклом або насосом. Спортсмен фіксується ногами на спеціальній дошці, в нижній частині якої є сопла. Шлангом флайборд з’єднується з насосним механізмом. Він створює напір води, яка проходить через шланг і під тиском викидається із сопел дошки. Це дає змогу підніматися над водою на висоту до 20 м і виконувати різні трюки: перевороти, сальто тощо.
Усі перераховані вище види спорту вважаються екстремальними і в більшості випадків вимагають попередньої підготовки. Для тих, хто не готовий ризикувати, але хоче побачити землю з висоти пташиного польоту, авіаційна промисловість може запропонувати квадрокоптери. Сучасні дрони оснащуються відеокамерами, які не тільки здійснюють відеозйомку, а й дають змогу транслювати картинку в режимі реального часу на монітор пульта управління або спеціальні окуляри. Таким чином, стоячи на землі, людина може випробувати реальні відчуття польоту.
